Apuntes sobre los equipos de Primera en este inicio de liga

El pasado lunes por la noche se cerró el plazo de inscripción de jugadores y las plantillas de todos los equipos de la primera división masculina han quedado definidas.

Ahora que se han jugado tres jornadas de liga y ha llegado el primer parón para los partidos de las selecciones nacionales, es un buen momento para señalar algunos apuntes sobre el estado general de muchos de los equipos. ¿Cómo están? ¿Qué se puede esperar de ellos? Aquí reflejo mis impresiones fundamentales.

Los tres grandes: sensaciones variadas

“El ego mata al éxito. La temporada pasada jugamos como un equipo, como una unidad, y tenemos que volver a eso”. Las palabras de Hansi Flick en la rueda de prensa tras el empate contra el Rayo Vallecano evidenciaron una señal de alarma en el Barcelona. 7 puntos de 9 fuera de casa no está mal, pero las sensaciones del equipo no han sido buenas. No se ha visto la presión efectiva ni la rápida circulación de pelota de la temporada pasada, y si se pierden las señas de identidad, se tienen más problemas.

Pedri y Joan García son lo más rescatable de un equipo que debe volverá funcionar como tal.

El Real Madrid recién arranca su ciclo con Xabi Alonso, que trata de dotar de un estilo de juego colectivo a un equipo que llevaba años funcionando por arrojos individuales. Se nota que ahora hay más  criterio y paciencia para hacer circular la pelota y varios de sus goles han llegado tras robar la pelota en la presión, pero, aunque ha ganado sus tres partidos,  aún no se ve un equipo fluido, como es lógico. Huijsen, Güler y Mbappé han sido los más destacados.

El Atlético de Madrid ha vuelto a ser el club de la liga que más dinero ha gastado en fichajes (más que 17 clubes de la liga juntos). Ocho fichajes para una plantilla en la que hay dos jugadores de calidad por puesto. ¿El problema? El de hace ya tiempo: ha perdido la esencia que le identificó hace años. No es el buen juego algo que identifique a Simeone, pero su Atlético antes era un equipo con un vigor desbordante y muy duro defensivamente. Ahora es frágil en defensa y parece carente de energía e ideas.

En las últimas cuatro temporadas de liga ha terminado a 15, 11, 19 y 12 puntos del campeón. Un bagaje muy pobre para un equipo grande que invierte tanto dinero en jugadores. Ahora ha comenzado con apenas 2 puntos sobre 9 y la sensación de fin de ciclo es evidente.

La calidad de Julián Álvarez, la energía de Giuliano, las buenas sensaciones en pretemporada de Baena y de Hancko en este inicio de liga pueden aportar ilusión a un Atlético al que se le debe pedir mucho más.  

Buena pinta: Villarreal y Betis

Más allá de los tres equipos grandes, los que dan la sensación de poder estar arriba en la clasificación son el Villarreal y el Betis, 5º y 6º en la temporada pasada y que han dado continuidad a sus proyectos.

El Villarreal tiene en Marcelino a un entrenador que siempre ha logrado buenos resultados en el club. Su equipo juega de memoria: esperar arropado en campo propio, con dos mediocentros que aportan despliegue y cuatro jugadores en ataque con mucha movilidad y velocidad para llegar muchas veces al área rival en pocos pases.

Ha realizado muchos y variados fichajes de calidad en varios puestos (es el tercer club que más ha gastado, tras Atlético y Real Madrid), destacando la dupla de centrales Rafa Marín – Renato Veiga, el talentoso centrocampista Moleiro y el punzante delantero Mikautadze.

Una plantilla completa y con una idea clara de juego para hacer del Villarreal, que va a jugar la Champions, un evidente candidato a acabar entre los primeros clasificados.

Parecido es el caso del Betis, en el que Pellegrini lleva ya años logrando meter al equipo en Europa. Apuesta más por el toque y es menos rápido que el Villarreal, y también ha realizado buenos fichajes, como el defensa central Natan, los mediocentros Deossa – Amrabat y el extremo Antony, que ha regresado al club para darle al equipo un desequilibrio en banda que le hacía falta. Con Lo Celso e Isco (ahora lesionado) creando juego, el Betis apunta a volver a ser uno de los equipos más atractivos de la liga.

Mala pinta: Real Sociedad y Sevilla

Sensaciones contrapuestas a las de Villarreal y Betis son las que ofrecen Real Sociedad y Sevilla, dos clubes que han vivido etapas exitosas y que ahora están en momentos complicados que quizá deriven en una lenta reconstrucción de sus proyectos.

La Real Sociedad ha vivido unos años de buen juego y excelentes resultados con Imanol Alguacil como entrenador. Varias temporadas seguidas entrando en Europa League, Campeón de Copa y clasificación a la Champions para un equipo que sacaba buenos jugadores de la cantera, lograba fichajes de calidad y competía muy bien.

Como suele ocurrir tras una etapa larga, su ciclo exitoso se fue apagando y la temporada pasada dio claros síntomas de necesitar una renovación. Y ahora, ya sin Imanol, la plantilla se ha reforzado muy poco (destaca la llegada del centrocampista Carlos Soler) y apenas Kubo aporta ilusión a un equipo que no transmite buenas sensaciones. Necesita tiempo para volver a ser competitivo.

El Sevilla lleva años en descomposición, con muchos problemas institucionales que afectan a lo deportivo y que han provocado una deriva muy decadente en su nivel. Hace años tenía dos jugadores de calidad por puesto y siempre estaba entre los cinco primeros clasificados. La temporada pasada se salvó del descenso con dificultades y en esta el camino parece que será similar. Ha vendido a los que probablemente eran sus dos mejores jugadores (Lukebakio y Badé) y en sus siete fichajes se ha gastado… cero euros. Entre ellos destaca Alfon, extremo procedente del Celta que por sí solo no puede entusiasmar a una afición desesperada.

Matías Almeyda, tras muy buenos resultados como entrenador en Argentina, México y Grecia, necesita mucho tiempo para reconstruir un equipo cuyos dirigentes, entre las cosas que no tienen, está la paciencia.

Equipos que apuestan por el buen fútbol

Junto al Barcelona y al Betis, equipos que destacan habitualmente por apostar por un fútbol ofensivo con trato de la pelota, hay otros equipos con mucho menos presupuesto que merecen ser destacados en este sentido y que aportan a la liga un valioso interés por ver sus partidos.

Los cuatro equipos que aquí cito mantienen a sus entrenadores con respecto a la temporada anterior, y esa continuidad en un proyecto (como en el caso de Villarreal y Betis) suele ayudar a que los equipos tengan un mejor funcionamiento.

Tras varios años de éxito continuado, el Girona pagó la temporada pasada el peaje de jugar la Champions y su desgaste derivó en una casi agónica salvación del descenso en liga.

Este verano ha realizado muchos fichajes prometedores y, pese a su pésimo inicio en liga, lo lógico es que Michel Sánchez logre volver a hacer un equipo competitivo y agradable de ver.

El Celta de Vigo de Claudio Giráldez y el Rayo Vallecano de Íñigo Pérez comparten, además de su buen gusto futbolístico, una bendición que puede convertirse en una carga pesada: haberse clasificado para jugar en Europa es un premio a su excelente temporada, pero sus plantillas son cortas o desiguales en calidad y el desgaste de jugar entre semana puede derivar en que sufran en liga, como le ocurrió al Girona la temporada pasada y como le ha ocurrido a muchos otros equipos anteriormente.

También es atractivo el Elche de Eder Sarabia, que la temporada pasada desmontó el tópico de que no se puede ascender a primera con un juego de posesión y que ahora lleva 5 puntos en las tres primeras jornadas, manteniéndose fiel a su estilo y transmitiendo muy buenas sensaciones.

Ha realizado fichajes interesantes que necesitan tiempo de adaptación y puede ser una de las revelaciones de la liga, lo cual haría justicia con otro equipo que demuestra que, aún con poco presupuesto, se puede jugar bien.

La Liga ha bajado su nivel global  

Desde la pandemia se ha acentuado una tendencia preocupante en la liga española: la menor inversión en fichajes de los clubes y la venta masiva de jugadores (especialmente a la Premier League y a otras ligas como la creciente saudí) ha derivado en una bajada de su nivel.

Hay tres clubes grandes cuya distancia con respecto a los demás es cada vez mayor, lo que provoca que la competición se iguale a la baja.

Sevilla y Valencia, clubes potentes hasta hace unos años, han perdido mucha de su capacidad, y apenas clubes como Villarreal, Betis y Athletic de Bilbao pueden ofrecer un alto nivel competitivo al que otros clubes como Girona, Celta o Rayo Vallecano tratan de llegar más gracias a su vistoso estilo de juego que a una gran calidad en sus plantillas.