De la Fuente, clave en esta España clasificada al Mundial

El pasado martes, la selección española masculina de fútbol logró matemáticamente la clasificación al próximo Mundial.

Lo hizo mostrando una clara superioridad en su grupo, donde sus rivales fueron Turquía, Georgia y Bulgaria. Obtuvo 5 victorias y 1 empate (que llegó cuando ya estaba virtualmente clasificada), marcando 21 goles y recibiendo solo 2. Es verdad que los rivales no eran muy complicados y que se daba por hecho el primer puesto de España, pero lo resaltable es que la selección ha dejado mostrando muy buenas sensaciones en global, que continúan la senda desde que Luis De la Fuente es el seleccionador, quien llegó como una apuesta de Luis Rubiales tras la marcha de Luis Enrique.

Había gente y medios de comunicación que, siempre incómodos ante el ya asentado estilo de toque de la selección, querían un cambio de identidad, otra idea de juego, y pedían a Marcelino García Toral o a Unai Emery como nuevo seleccionador.

La confirmación de De la Fuente era lo más coherente, pues su trayectoria en las categorías inferiores de España venía marcada no solo por buenos resultados, sino por formar parte de una línea futbolística que ya era una seña de identidad en la selección.

Campeón de una Eurocopa y de una Nations League (más otra final en esta competición), de la Fuente ha logrado que la selección mantenga su esencia de equipo dominador que maneja con criterio la pelota, aportándole, como es lógico

Y ese ha sido el primer acierto destacable de De la Fuente, el haber dado continuidad a una idea de juego asentada y potenciada a partir de la etapa de Luis Aragonés, y que continuó con Del Bosque, Lopetegui y Luis Enrique, logrando dar una identidad definida a la selección que no solo ha causado admiración en todo el mundo, sino que, además, con ella es con la que España ha logrado, indudablemente, los mejores resultados de su historia.

Campeón de una Eurocopa y de una Nations League (más otra final en esta competición), de la Fuente ha logrado que la selección mantenga su esencia de equipo dominador que maneja con criterio la pelota, aportándole, como es lógico, algunos matices propios, como es el buen uso del contragolpe en situaciones en las que se recupera la pelota en campo propio y hay espacios para llegar rápido al área rival.

El segundo acierto que destaco del seleccionador es que durante estos últimos años ha logrado potenciar y consolidar la idea de lograr hacer de la selección un equipo, algo fundamental para que una selección funcione y que, debido al poco tiempo que suelen pasar juntos los jugadores, no es fácil de lograr. Y lo cierto es que esta selección española es un grupo cohesionado y estable, donde suelen ir convocados los mismos jugadores (hay pocos cambios en cada convocatoria, por lesiones sobre todo). España es un equipo donde todos se conocen por haber compartido tiempo juntos y que juega de memoria. Esto es algo que hace que la selección marque la diferencia con respecto a otras selecciones: no solo tiene un estilo de juego definido que le aporta identidad, sino que además se nota que funciona como un equipo, tiene automatismos dentro del campo y los jugadores se conocen y se llevan bien entre ellos, lo que aporta al grupo un clima de familia muy positivo.

El tercer aspecto meritorio de De la Fuente es la confianza que aporta a sus jugadores. No se guía por modas, por lo que ha hecho el jugador en el último partido o por lo que pide la prensa. Tiene su gusto personal y apuesta por los jugadores en los que cree, lo cual les refuerza y les hacer rendir incluso mejor que en sus clubes.

Dos casos concretos son los de Unai Simón y Oyarzábal.

Desde hace mucho tiempo, Simón ha estado cuestionado como portero titular de la selección. Ocurrió en la etapa de Luis Enrique y ocurre en esta, más si cabe desde la aparición la temporada pasada de Joan García como una de las figuras de la liga española, algo potenciado en esta con su llegada al Barcelona. Y para De la Fuente su portero es Simón, que se puede discutir si es o no el mejor, pero juega en un Athletic de Bilbao con muy buenos resultados en los últimos años y que en esta temporada juega la Champions League. Y esa confianza que recibe Simón hace que juegue confiado en la selección, sabiendo que alguna mala acción no conllevará poner en peligro su puesto. La de portero es una demarcación muy particular y exige que el titular tenga todo el respaldo de su entrenador. Eso es algo que ocurre en este caso y, viendo los grandes resultados obtenidos, el acierto es evidente.

El caso de Oyarzábal es sin duda el más paradigmático a este respecto. Comenzó su carrera en la Real Sociedad como un prometedor extremo izquierdo, habilidoso y definidor. Tuvo unos años destacados y poco a poco fue perdiendo la chispa que tenía y comenzó a jugar más por dentro, con cifras goleadoras muy lejos de las más destacadas de la liga. Pero se encontró con un seleccionador que creía mucho en él, que le llevó a los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021 (donde España ganó la medalla de plata) y por el que ha apostado como su delantero centro favorito, algo que derivó en que Oyarzábal fuese quien marcase el gol de la victoria en la final de la Eurocopa de 2024.

El jugador que en la Real Sociedad tiene desde hace años un rendimiento discreto es el mismo que se ha convertido en el atacante de referencia en la selección española. Lleva 10 goles en los últimos 11 partidos de la selección y es el jugador con más contribuciones de gol desde la llegada de De la Fuente como seleccionador, con 15 goles y 7 asistencias, por encima de otros jugadores como Lamine Yamal, Mikel Merino o Nico Williams.

De la Fuente lleva 31 partidos oficiales sin perder, con 25 victorias y 6 empates. Con esta racha iguala a la que tuvo Italia y solo es superada por Marruecos (38), Senegal (36) y Brasil (33)

El de Oyarzábal es un claro ejemplo de cómo la confianza de un entrenador puede ayudarle a rendir mucho mejor de lo esperado.

Esta selección dirigida por De la Fuente lleva 31 partidos oficiales sin perder, con 25 victorias y 6 empates. Con esta racha iguala a la que tuvo Italia y solo es superada por Marruecos (38), Senegal (36) y Brasil (33).

La última vez que perdió un partido oficial fue en el segundo partido de De la Fuente, con una derrota 2-0 frente a Escocia en marzo de 2023.

Tras una racha de excelentes resultados y varios títulos obtenidos en los últimos años, España ocupa desde septiembre el puesto número 1 en el Ranking FIFA de mejores selecciones, seguida por Argentina, Francia, Inglaterra y Brasil.

Si va a llegar al Mundial del año que viene como una de las claras favoritas será por ser una selección que tiene una clara identidad a favor del buen juego, que funciona como un equipo y que tiene un seleccionador que sabe dar confianza a los jugadores para que den un gran rendimiento.

La combinación de todo eso es lo que explica sus grandes resultados en los últimos años y el respeto y la admiración que despierta en el mundo.